■「物を運ぶ」ことをテーマに就職活動
就職活動では自動車業界などを中心に企業研究を進めていましたが、色々調べていく内に興味を持ったのがコンベヤ業界。物を運ぶことは昔から人々の生活を支える重要なキーワードであり、世の中の発展のためには、新しくものを作る技術と同様に運ぶ技術が欠かせないものだと考えるようになりました。「物を運ぶ」というテーマにマッチしていると感じ、試しに工場見学に来たのが今の会社でした。見学の際にはまず、設計する場所と物を作る場所の近さに驚きました。実際の組み立てが設計部隊のすぐ隣で行われていました。これは大きな企業ではなかなかない魅力だと感じ、この会社を選びました。

■日々身に着く、自ら考える力
入社後3か月間は工場で研修を行い、7月に正式配属となりました。配属後すぐに、実際のコンベヤと同じ機能を持つ模型を一から設計するという仕事を任されたときは嬉しかったです。基礎的な技術以外は自分で考えてやってみるよう指示を受け、全て自分で考え、一から図面を引いて組んでいきました。図面を先輩に確認してもらう度に、「それでは駄目だよ」と一蹴するのではなく、「この設計だと、組みあがった時にこうなるけど、どう思う？」と焦らずにじっくりと考えさせてくれました。その分もちろん時間はかかりましたが、自ら考える力が付いたと感じています。組みあがった後に少々不具合があったのですが、先輩社員、上司にフォローしてもらい、問題なく完成させることができました。
設計グループをまとめる上司とは別に、一対一で教えて下さる指導員も付いてくれています。設計の仕事を一から任せてもらうような時も、フォローしてくれる体制が整っているので、安心して挑戦することができています。設計は基本的に二次元の図面に落とし込む前に、頭の中で三次元の実物の形を創造しなければならないのですが、やはり私では気づかないことが多々あります。指導員からは二次元の図面から、「この形にすると、こことここがぶつかるよ」という指摘をすぐにしてもらえるので、私はまだまだだといつも痛感しますし、さらに見る目を養っていかなければと思います。

■自ら考え、失敗して得た教訓
仕事を始めて痛感しているのは、報連相の大切さです。何か仕事を振られた時に、私はつい、人に聞かずに「これでいいだろう」と自分で勝手に判断して進めてしまいます。後で確認してもらった際に、変な方向に突っ走っていると指摘を受けたことが何度かあります。指導員が忙しそうにしていたので、できるだけ自分で解決しようと思ってやったことが裏目に出てしまったのです。後から先輩に「新人だからと言って遠慮せずに、分からなければすぐ聞いてほしい」と言われました。自分の考えでこまめに軌道修正をしたのなら、その修正内容を逐一報告しながら進めるべきだったと反省しました。
同じ失敗は許されませんが、1回目の失敗に関しては比較的寛容な社風です。失敗したら怒られることもありますが、まずは挑戦させてくれるので失敗から多くのことを学べます。実は過去、機械の完成後にミスが発覚して、追加で加工したことがありました。その際、「こういう作り方をすると、こういう問題が起きる。次はこうすれば同じ問題は起きないよ」と、駄目だった箇所はもちろん、解決方法のアドバイスも丁寧に教えてもらったことが印象に強く残っています。

■今はプロフェッショナルになるまでの下積み期間
各工程の人々とのコミュニケーションはとても大切にしていて、1日に1回は工場に足を運び、部品製作や組み立てているコンベヤを見ながらコミュニケーションをとるように心がけています。なぜなら、作ってくれる人がいなければ製品は形になりません。設計が不具合を出した時に困るのは組み立てる人たちですし、「この設計ではできない」と言われたら再度設計を見直さなければいけません。完成品を見ながら、どうすれば更に組みやすくなるかを常に話し合いながら、設計と組み立ての連携がさらに深まるようコミュニケーションを取っていきたいと思います。