■学生時代は何を学びましたか？
物性・化学の両方を学び、卒業テーマとしては水素吸蔵合金について極低温化での電子の振る舞いなどを研究していました。エンジンや機械とは関係のない分野でした。

■リケンを選んだ理由は？
自動車に関連する仕事に就きたいと考えていました。リケンを知ったのは大学の先輩の紹介です。国内外の自動車メーカーを相手に仕事をしているところに魅力を感じました。

■現在の仕事内容は？
新しいエンジンに対して、客先のニーズに応えられるようなピストンリングの仕様を設計しています。そのために自動車メーカーと仕様の打合せや、技術的な相談をしています。他にもピストンリングの図面作成、新技術を量産化するため設計・製造・品質保証部など社内会議のとりまとめも仕事です。設計部署であるため図面を描くだけでなく、客先への提案・さらに社内での調整など、ものづくりの原点となる仕事を行っています。

■いちばんうれしかったエピソードは？
自分が提案したピストンリングがお客様に採用いただけたり、量産化されたときが最もやりがいを感じます。新しいエンジンに対して客先がどんな事を求めているか情報をとり、それに応えられる仕様を考えないといけません。先輩や上司、他部署との連携を取りながら生産性や要求を満足するピストンリングを決めていきます。これらをまとめるのは苦労しますが、自動車メーカーのお客様に提案した内容を受け入れられたときは達成感があります。

■自らの成長につながったエピソードは？
入社3年目のとき、ゲストエンジニアとして自動車メーカーへ出向しました。ピストンリングについて勉強しながら、エンジンの勉強、お客様とのコミュニケーションなどを学び、これが後の経験となりました。同期や身近な先輩・後輩にも入社まもなく国内外に出向したりと、若い社員に活躍のチャンスが多くある会社だと思います。
また、2017年から3年間ドイツの関係会社へ出向し、欧州顧客のエンジン開発をサポートしました。言葉の違いによるコミュニケーションに苦労しただけでなく、顧客要求に対して素早いフィードバックを求められるなど、日本とは異なる環境でした。それでも日本で学んだことを活かしながら、徐々に現地の顧客と議論できるようになりました。海外勤務でも分からないことは上司や先輩へ相談でき、国内からのサポートも十分に受けられます。若い社員も海外で活躍できるチャンスがある会社だと思います。

■リケンの魅力は？
日本国内だけでなく、海外とかかわりのある仕事ができます。さらに自ら主担当となり社内だけでなく、客先や海外の仕事など重要な仕事を担う事ができます。これらの仕事を若い社員にも積極的に与えることが特徴だと思います。

■今後の目標は？
今後の自動車産業は電動化が進みますが、アジアの一部地域においてはエンジンの新規開発が今後も期待されます。リケンのピストンリングが世界で使われるよう、海外メーカーに積極的な提案を行えるようにしていきたいと考えています。

■学生時代は何を学びましたか？
金属材料学全般を学んでいました。内容は、自動車部品等にも使用される非鉄金属合金の時効挙動の研究や、核融合炉用部材に成膜するタングステン溶射皮膜の熱特性・放射性同位体保持特性の調査です。

■リケンを選んだ理由は？
日本を牽引する基幹産業である自動車関連で、金属材料に関わることができる仕事を探していました。リケンはピストンリングにおいて国内のみならず海外でも広く販売を行っていることに加え、新製品開発にも積極的に取り組んでいることが魅力でした。

■現在の仕事内容は？
現在は、主に欧米・中国など海外向けのターボシールリング関連の業務に携わっています。製品設計から試作品評価、量産計画の立ち上げまでの広い範囲に関わり、生産設備の改善や治工具設計も行います。海外向け製品はそれぞれに規格やルールが違うので難しさがある反面、面白さもあります。

■いちばんうれしかったエピソードは？
入社後のローテーションで柏崎工場に配属となり、工程の生産性向上に取り組んだ際に、主に設備改善を担当しました。加工・検査時間の短縮について提案し、予想通りの結果が得られたときはうれしかったです。この改善を含む工程全体の生産性向上については、社長表彰を受けました。チーム全員で成し遂げた成果であり、複数の部署と連携しながら得た結果でもあったため、達成感も大きかったです。

■自らの成長につながったエピソードは？
入社前は生産現場に関する知識がなかったので、柏崎工場での経験はすべてが新しい勉強となりました。ここで生産工程全般を学んだことで、開発から製品化までの流れが理解できたのです。おかげで現在は、「これを製品化するにはどんな生産体制が必要か」を常に考えながら開発に取り組むことができています。

■リケンの魅力は？
職場の風通しが良く、若手・他者の意見も大切にしてくれる風土ですし、要望すれば活躍の機会も与えてもらえます。私自身も新人の頃によく意見を聞いていただいたので、自分も後輩たちに同じように接していきたいです。
福利厚生においても、休暇取得に積極的ですし、社宅・寮を利用することができ、大変助かっています。

■今後の目標は？
今後は生産設備のデジタル化を進めていかなければなりません。私の世代はもちろん、先輩の世代にとっても新しい取り組みなので、積極的に知識を得ていきたいです。
そして、今後の自動車業界ではEV車が主流になるかもしれませんが、リケンにはしっかりとした基礎研究のベースがあることが強みですので、将来も自動車に関わり続けていきたいです。