■どんな仕事をしているか
～最適な条件の冷凍機ユニットを納品する～
OGC（オイル・ガス＆ケミカル）部門のプラントエンジニアとして勤務しています。仕事内容は、決められた予算と納期の中で、お客さまの求める最適な「冷凍機ユニット」を納品すること。営業がお客さまからヒアリングしてきたご要望をもとに、性能やコスト、法律などを踏まえながら、ユニットをどう構成していくかを検討、ご提案していきます。具体的には、「この圧縮機を取り入れると、この程度の冷却能力が出る。その分、コストはこれぐらいかかる。」などを計算しながら考えていきます。顧客は主に石油化学業界で、それに関連するさまざまな業種の案件に携わっています。

大学は理系ではあったものの、機械にはあまり馴染みのない水産学部で、漁に用いる網の改良について研究していました。就職活動を通じて「前に立つよりも、裏方として支える役割に魅力を感じる」と気が付いたため、モノつくりで社会を支えるメーカーを志望するようになりました。その中で知ったマエカワの事業内容に興味を持ち、参加したインターンシップの課題が「工場のプロデュース」でした。機械の値段やランニングコスト、納期などを計算しながら、生産量をあげる計画を組み立てていくのが大変面白く、強く印象に残りました。それが、マエカワを志望したきっかけです。

■仕事の魅力
～人知れず、人の暮らしを支えるやりがい～
私が関わるプロジェクトの中には、1年以上の長期間をかけて取り組むものもあります。携わる期間が長ければ長いぶん、自分が一から設計したユニットが問題なく無事に動いたときには、大きな安堵と喜びを感じます。その一方で、問題が発生したらしたで、むしろ解決に向けて燃えてくるタイプでもあります。当然、問題は起こらないのが一番いいのですが、ユニットにトラブルが発生してしまったとき、原因を考え、工夫して解決できると達成感を得られます。反省すべきところがあれば、原因を明らかにして反省し、再発防止に努めますが、それを引きずりすぎないメンタリティが大事だと感じています。

マエカワの仕事はふつうに暮らしている人にとって、あまり意識されることのない仕事ですが、私はそこにやりがいを感じています。特に石油化学業界の仕事は、暮らしの中で人の目に触れることが少ない仕事と言えます。だからこそ「根底から人々の暮らしを支えている」と思えるのです。どこかで何かしらには、絶対に貢献できている！という気持ちが、働くうえでの原動力になっています。

■マエカワのここが好き！
役職名ではなく“さん”付けで呼び合う文化があり、話しやすさを感じられる雰囲気が好きです。

■今後の目標
～どんなキャリアを歩んでも、またここに戻りたい～
プラントエンジニアの仕事についてはまだまだ勉強中のため、案件を通じて日々学んでいるところです。今後はステップアップのために、難易度の高い案件や海外向けの案件にもチャレンジしていきたいと思っています。あとはマエカワの製品についてさらに理解を深めるという意味でも、工場の設計部門で働くことにも興味がありますし、もしチャンスがあれば海外拠点での仕事もしてみたいです。

ただ、私はいま所属しているOGC部門のことが好きなんです。仕事も好きなことができていると感じているため、今後どのようなキャリアを歩んでいったとしても、将来的にはまたOGC部門に戻ってきたいと考えています。マエカワの中だけでも、学べることや得られる経験は非常に幅広いため、これからさまざまなことに挑戦して自分自身の視野も広げつつ、エンジニアリングの仕事に活かしていきたいです。

■どんな仕事をしているか
～需要の高まる給湯器のエンジニア～
私の仕事は、自然冷媒のCO₂を活用した給湯装置「エコキュート」を用いたシステムを設計するプラントエンジニアです。お客さまのご要望や給湯負荷といった条件に応じて「エコキュートは何台必要か」「配管や機器レイアウトをどうするか」「システムをどのように制御するか」といった点を検討しながら、営業と連携して提案・設計・試運転までを一貫して担当しています。世界がカーボンニュートラルを目指す中、脱化石燃料や脱フロン冷媒の流れが加速しており、ボイラーやフロン冷媒機器から、温室効果ガスを排出しない「エコキュート」に置き換えたいというニーズの高まりを感じています。そうした要望に的確に応えていけるよう、技術力だけでなく提案力の向上にも取り組んでいます。

大学院時代は、熱サイクルや潜熱蓄熱材などの「熱」に関する研究を行っていました。マエカワに興味を持ったきっかけは、当時の教授がマエカワの技術顧問とつながりがあり、勧められたことです。また、アルバイト先の食品工場や、大学の近所にあるカーリング場でマエカワ製の冷凍機を目にしていたことも、関心を持った理由のひとつです。地元・北海道での就職も考えましたが、「ずっと地元にいる人生は少しもったいない」とも思っていました。全国に拠点があるマエカワであれば、いずれ北海道に戻れる可能性がありそうだし、会社や仕事が気に入れば、将来的に地元へ戻る際にも仕事を変えずに済むかもしれない――そんな思いから、入社を決めました。

■仕事の魅力
～自分のアイデアを活かせるやりがい～
システム設計における条件はお客さまごとに異なるため、まったく同じ内容の仕事は一つとしてありません。そのため、設計条件を踏まえながら自分のアイデアを反映させ、「お客さまにとって何が最適か」「こうすればもっとメリットが出るのでは」といったことを考えながら提案・設計を進めていきます。自分の発想でチャレンジできる点が、この仕事の大きな魅力です。

たとえば、あるお客さまから「夜間の清掃時に大量のお湯を使うため、給湯が間に合わない」と相談を受けたことがありました。そこで、夜間に集中的にお湯を使えるよう、日中にお湯を蓄えるシステムを提案しました。さらに、施工管理（現場工事の責任者）も担当したことで、設計段階では気づかなかった点を現場で修正し、より良い設備に仕上げることができました。システムは無事に稼働し、「清掃時間が短縮されて、生産に充てる時間が増えた」と大変喜んでいただけました。お客さまと密にコミュニケーションを取り、「人のために」という気持ちで仕事に向き合うことが、最終的に良い成果を生み出し、自身のスキルアップや評価にもつながっていくのだと実感しています。

■マエカワのここが好き！
新しい試みを快く認めてくれる懐の深さ。あとは地方出身なので、食事付きで格安で住める独身寮があるのがありがたかったです。

■今後の目標
～プラントエンジニアの経験を営業に活かしたい～
現在はプラントエンジニアとして働いていますが、将来的には営業にも挑戦してみたいです。これまでの仕事で培った経験や知識を活かせれば、お客さまからご相談をいただいたその場で、ある程度システムの構成をイメージしながらご提案ができる営業になれるのではないか、と考えています。一度持ち帰って検討するのではなく、その場ですぐに返答できれば、きっと商談もスムーズに進むはずです。私は積極的に外に出ていきたいですし、人と話すことにも抵抗がないタイプなので、その強みを活かしながら、新しい分野にチャレンジをしていきたいです。

いずれは地元・北海道の拠点で働きたいという想いもあります。現在、北海道ではエコキュートよりも、マイナス温度帯に対応する冷凍機の取り扱いが主流ですが、そこで私自身がエコキュートを広めていけたらいいな、とも考えています。