■いまの仕事内容とそのやりがいは？
～自分の考えを具現化した製品づくり～
開発部の水栓商品開発という課に所属しています。まだまだ新人ですが、いまは開発職として新商品の設計を担当するチャンスをもらっています。市場に出ない製品があるのも事実ですが、同じ課の先輩だけではなく、色々な部署の方にサポートをもらいながら開発に取り組んでいます。
世の中のニーズに合わせて新しい製品を生み出したり、新しい技術を生み出したりすることが開発職の使命ですが、そのためにはたくさんの経験と学習が必要なのだと改めて実感しているところです。開発職には設計から評価だけではなく、樹脂成型品を扱うための射出成形や金型といった知識も求められます。膨大な知識量が必要ですが、逆に捉えれば多くのことを学べる面白い職種だと言えます。
目標はもちろん自分の考えを具現化した製品を世の中に普及させること。とはいえ品質だけを追求してコストが高くなってしまえば、良い製品とは言えません。
将来的にはQCD（品質・コスト・納期）のバランスを考慮した新製品が開発できるように、努力を重ねていきたいと思います。

■どんな学生でしたか？
～研究からプライベートまで忙しい毎日～
大学時代は工学部に在籍し、大学院では機械加工の研究室に入りました。耳馴染みのない言葉かもしれませんが、放電加工という特殊な加工の研究をしていました。刃物やドリルで削れないような金属を加工したり、複雑な形状を高精度に加工したりする方法で、実際にタカギでもこの技術が使われています。
学生時代は研究が忙しかったものの、居酒屋でアルバイトをしたり、友人と旅行に出かけたりとプライベートも充実していましたね。就職を検討するようになった時に、大学の先輩に誘われてタカギのインターンに参加しました。2週間にわたりものづくりを体験する内容で、将来のイメージが実感できたことが入社の決め手になりました。また、そこで若い世代が未来のタカギを創り上げていくというベンチャー精神を強く感じました。
他の企業のインターンにも参加しましたが、2週間という期間だったからこそ、多くの社員の方と触れ合うことができ、しっかりと会社の雰囲気を味わえたことも大きかったのだと思います。

■あなたが思うタカギの強みとは？
～製販一体が可能にする臨機応変さ～
ひとつは社員を大切にしているところ。開発について何でも気軽に相談できる、風通しの良い働きやすい環境がタカギにはあります。社員一人ひとりがやりがいを持って楽しく働けるというのは、成長を続けるメーカーとしての強みだと思っています。
私自身入社1年目からさまざまな業務にチャレンジする機会をもらえましたし、ベテランだけではなく若手社員も大切にしてくれる風土はタカギの将来にとっても強みだと感じています。
もうひとつは製販一体という体制。製造から販売、そしてアフターサービスまでを行うので、世の中のニーズだけではなくお客様の貴重な意見を汲み上げることができ、より良い製品を生み出す原動力になっています。また製品に何か不具合があったとしても、臨機応変な対応が可能です。社内に金型部があるので製品の設計段階や試作段階で起きたトラブルにもスムーズに対応できるというのは、他社にはない強みではないでしょうか。
私もここでプロ意識を持ち、妥協しない開発に取り組んでいきたいと思います。

■最後にあなた“らしさ”を教えてください。
～とことん極めるという探究心～
私の自分らしさは、探究心だと思います。子どものころから自分が興味を持ったものや好きなものはとことん極めないと気が済まないタイプで、負けず嫌いという性格もあって周りの友人たちよりも頑張って追求するようなところがあります。反面、興味がないことに関してはほとんど手をつけようとしないところもありますが（笑）。
探究心は開発という仕事にも大きく影響していて、常に「なぜ？」を繰り返し物事の本質を見極めることが求められます。現在、設計を担当している商品の構造に関しては3件の特許出願に向けて動いていますが、こうした構造を具現化できたのも、この探究心や挑戦を支えてくれた先輩方のおかげ。これからも失敗にめげず、大きな成功を求めて挑戦を続けていきたいと思います。

■いまの仕事内容とそのやりがいは？
～モノづくりの最前線は絶好の学びのチャンス～
入社して2年目までは生産技術課に所属し、生産現場で使用する製造装置の製作に取り組んでいました。いまは生産技術開発課という部署に移り、現状の工場には備わっていないものの将来的に役立つと予想される装置、設備の開発を目指しています。なかなかイメージしづらいところがあるかもしれませんが、例えば北九州市にあるタカギの工場から、茨城県つくば市の工場の生産状況を見られるようにする工場のIoT化や、搬送物を無人で運ぶ自動搬送装置の開発などにチャレンジしています。
部署自体の人数は少ないので個人プレーというよりはチーム単位で開発を行う体制をとっており、私はその中で設備の制御プログラムを担当しています。試行錯誤をしながらプログラムをつくり、トライ＆エラーを繰り返しているところです。
モノづくりの最前線では自分の無知を知りショックを受ける時もありますが、裏を返せば学ぶチャンスでもある。自分の成長にもつながりますから、そこを楽しんで仕事をしています。

■どんな学生でしたか？
～培ったプログラミング技術が武器に～
興味のあることに熱中し過ぎてしまうところがあるので、好きな授業や実験にはとことんのめり込んでいましたし、趣味などにも惜しみなく時間とお金を投資していました(笑)。専門は電気・電子分野で、植物の病気を画像処理で診断する機械学習について研究していたため、大学生の頃からプログラミングは割と好きでした。論理的に物事を組み立てていくのが楽しく、自分の得意分野としていまの仕事にも活かせています。
やはり理系でしたから、モノづくりを行う企業やメーカーに入りたいと思い、タカギの1Dayインターンに参加したんです。ありきたりな会社説明ではなく擬似的に商品開発を行うというユニークな取り組みに興味を惹かれ、タッチレスの浄水器や味つきの水が出る浄水器など、原理はさておき自由に発想できたのがとても印象的で。改めてモノづくりの対象として浄水器に面白みを感じました。
ここなら技術者としていろいろなことにチャレンジさせてもらえそうだと感じて就職を決めました。

■あなたが思うタカギの強みとは？
～併せ持つベンチャー感と安定感～
挑戦と安定、どちらの顔も併せ持っている企業であることだと思います。
タカギの開発の現場では新しいことに挑戦するという、ある種ベンチャー感を実感する機会が多いです。一方で、浄水器・散水メーカーとして高いシェアを誇っており収益も非常に安定した企業になっています。安心してさまざまなことにチャレンジできる環境があるというのは、技術者がやりがいを持って働くために必要不可欠な要素だと思います。例えば私たち生産技術開発課が導入を検討しているIoTにしても、正直、今すぐに必要な技術ではないものかもしれません。それでも将来の効率化など、可能性に対して時間とコストを投資できるのは安定しているからこそ。メーカーとしては会社の規模感が大き過ぎず小さ過ぎずちょうど良い気がしています（笑）。
他部署との連携もとりやすいというのは、モノづくりにとってプラスに作用していると思います。私にはまだまだ知識や経験が足りないですが、まずは80点、90点レベルまで作り上げ、そこから100点へと改善していける技術者にはなれているのではないかと思っています。

■最後にあなた“らしさ”を教えてください。
～“わからない”を楽しむ知的好奇心～
初めてのことやわからないことを楽しめるという、知的好奇心です。わからない状況が楽しいというわけではありませんが、理解した時の充足感がたまりません。開発という仕事では「初めての挑戦」「わからない現象」がたくさんありますし、業務を進める中でわからないことのほうが増えてしまうケースもありますが、「これはあの本で学ぼう」「あれはセミナーに参加して理解しよう」と、私の学ぶ行動につながります。学生の頃には意欲的ではなかった勉強にも、ポジティブに向き合えるようになりましたから（笑）。
技術職を目指すのであれば、学んだことが活かせる仕事、職場というのは楽しいものですし、自分が納得できる会社で働くのが一番。タカギにはさまざまな開発に挑戦できる環境があるので、技術者として成長できていると感じています。