■入社動機
～“すべて”にかかわる醍醐味に魅かれて入社を決める。～
機械工学を学んできた私ですが、在学中に将来の道がわからなくなり、一時期は建築の施工管理者など他の業種を考えていました。内定獲得はできたものの、改めて「やりたい仕事か？」と言われたら自信を持って応えられないことに気付き、大学の就職課と相談しながら違う可能性模索していました。
そんな折、大学のある山形に工場を構えるNAMで生産技術職を募集していることを知りました。山形工場の生産技術は設備の構造そのものを考えた上で、自ら設計して工事にも立ち合い、完成後のメンテナンスや改善・改造はもとより、数年後の廃棄までをも管轄します。文字通り“ゆりかごから墓場まで”、トータルに生産設備の面倒を見られる点に魅かれるものがあり、ここで頑張っていこうと決めました。

■現在の仕事内容
～先輩たちの温かな支援を受け一歩ずつ成長を遂げる。～
山形工場はNAMの中でも基幹工場に位置付けられており、商用車専用のエアドライヤーやウェッジチャンバーから乗用車向けのクラッチマスターシリンダーまで、幅広く製造しています。その中で私は生産工程や必要な設備の設計と製作、生産技術の研究開発などに取り組んでいます。
生産設備は作業者の立場になって考える必要があります。例えば、1年目の頃、作業台の上でネジを手組みで締め付ける工程を作ったのですが、台の高さはどれくらいがふさわしいのか、ネジを締めるときの製品を固定の仕方はどうすればいいのかと、一つひとつを細かく考えて作業を作り上げていく必要があることに気付かされました。具体的にイメージができないことも多くて苦労しましたが、周囲の先輩たちが“自分たちも通った道”だからと、私が質問したこと以上に応えてくれたおかげで、なんとか形にしていくことができました。

■印象に残っている案件
～創意工夫を重ねながら新しい技術にも挑戦。～
キャリアが浅かった頃、クラッチマスターシリンダーのストローク量を検査する設備に関して、同じ機械をもう1台作る案件に携わったことがあります。最初はそのまま既存の設備と同じ設備を製作する計画でしたが、途中で仕様変更が発生してしまいました。一つの部分を変えると、関連する部品なども変更しなくてはならず、どこをどうやって進めていくべきか戸惑った記憶があります。ここでも先輩が丁寧にサポートしてくれたおかげで何とか乗り切ることができました。3年ほど前には設計に欠かせないCADを2Dから3Dに変えた上で、一部の治具を3Dプリンタで製造するというプロジェクトにかかわっていきました。慣れない技術に悪戦苦闘しつつも、3Dならば設計した部品がタイムラグなしで確認できるということがわかり、将来、私たちの仕事が大きく変化するだろうとの手応えを得ました。
また2年間ほどタイ工場に所属。生産設備を見つつ、少人数だったので総務や経理、営業などを兼任していました。社内外の違う視点から生産技術を見つめたことで、視野を大きく広げることができました。

■仕事のやりがい
～現場からの生の声にモチベーションを高める。～
簡単な設備であっても、設計から組み立て、検証までには4カ月程度の時間がかかります。近年は人の手を使わない自動化に対応した設備も増えていますが、その場合、複雑なプログラミングも行う必要があり、さらに完成までに時間を要します。その中では自分でどんな設備がふさわしいかを考え、設計するのみならず、部品の購入や選定も行いますし、組み立てにも立ち会って細かな部分まで確認します。ソフトウェアのプログラミング、テストや調整なども私たちの役割で、すべきことはまさに山積みです。
ただ、自分が頭に描いていた設備を自分の手で形にして、実際に生産ラインとして動き出していく様子を見たときの満足感は非常に大きいものがあります。使用者に近い場所にいるからこそ、「使いやすくなった」といったうれしい意見も、「もっとこうしてほしい」といった指摘もダイレクトに寄せられてきており、現場とともに良いものを作り上げているという実感も得られています。

■今後の目標
～より良いものづくりが実現できる環境を作りたい。～
生産設備の“すべて”を手掛ければコストダウンはもちろん、客先の要求や設備改造もスピーディに対応できるだけに、変化の激しい自動車業界で結果を出すためにプラスとなっていると感じています。生産技術内では個々が対応した結果や技術情報などを“共通化”。他のメンバーが作った設備でも別のメンバーが修理できるように体制を構築するなど、技術が個人に属していないという点もNAMの強みにつながっています。
私自身、そんな山形工場の生産性をより向上させるべく、様々な活動に取り組んでいきたいと考えています。新しいラインを作るのも楽しいですが、既存設備の効率化も課題となっています。手組み工程の自動化などを進めていけば、作業者の負担を減らしながら品質の高いものづくりを実現できるだけに、現場の意見に耳を傾けて新しい設備の在り様を探っていくつもりです。

■入社動機
～トータルな視点から技術にかかわれるのが魅力～
子どもの頃からトラックやトレーラーなどの商用車が好きだったことから、山形県の高専に進学した後は機械工学について学んでいました。就職活動を始めてからも自動車業界を志望。特に地元である山形での就職にはこだわってはいなかったのですが、合同企業説明会で初めて存在を知ったNAMが山形に工場を構えていることを知り、興味を持って選考に進んでみました。
話を聞いてみると、コンパクトな会社だからこそ、生産設備に関して1から10まで携わっていけると聞き、大きく心魅かれるものがありました。工場見学をしたときも人の雰囲気の良さが伝わってきて、働きやすそうな雰囲気が漂っていることにもいい印象を持ちました。

■現在の仕事内容
～自由に選択できるからこそ自分に自信を持つ必要がある。～
山形工場内の普通車のクラッチマスターシリンダーをメインとする製造設備や検査設備に関して、その設計や製作に携わっています。１から10まで手掛ける当社の生産設備担当者は、専門だった機械だけを見ていればいいわけではなく、電気配線図や空気回路図なども作成しますし、制御のためのプログラミングも行うなど、仕事の領域はかなり広範囲です。
1年目の頃は小規模な改善から担当。当社の場合、技術者の意志によってどんな手段を使っても“自由”。だからこそ正解が一つだけではなく、それゆえ経験のない新人にとってはどんな選択をすればいいのかわからない場面に多々遭遇しました。周囲の先輩の力を借りながら少しずつ視野を広げ、自信を持って自分ならではの選択ができるように基礎を身に付ける日々でした。

■印象に残っている案件
～機械のみならず、電気やソフトも一人で形にしていく。～
2020年秋に完成した自動組み立て設備の一つ「カシメ機」に関して、私が一人で図面から起こして完成までに導いていきました。従来、人力で組付けていた部品があるのですが、作業者が大きな力を使わなければならない工程があるため、かなりの負担になっていたのがわかっていました。それを自動化して、より効率的な製造工程を作ろうというわけです。構造としてはそれほど複雑ではなかったとはいえ、機械系の部品はもちろん、電気配線なども自分が作らなければならず、新たに勉強をしながら手探り進めていきました。
最近はこうした自動化案件が増えており、直近ではカメラで判定しながらロボットでエアドライヤーを組み上げる装置に関して、画像処理システムの構築を任されています。機械系出身の私にとって、ソフトウェアや電気は苦手な分野。それでも、こうした実践の場を通してなんとか形にしていくことで、だんだんと自信が持てるようになってきました。

■仕事のやりがい
～あらゆる部分に携わるから得られる達成感も大きい。～
「カシメ機」を作っていた時は、本当に設計通りに完成するかわからず、作りながら不安もあったのも事実。しかし、最終的には問題なく組み上がり、試験を重ねた結果、要求事項を満たして生産ラインに導入されたとき、大きな達成感に包まれました。導入後もちょっとしたトラブルが発生したりはしたものの、すぐに駆けつけてトラブルを改善できるというのは、1から10までかかわることができる当社ならではのことです。
どうしても生産設備設計と言うとCADに向き合ってばかりだと思われがちですが、実際は作業者と頻繁にコミュニケ―ションを取りますし、部品購入も自分で行うので外部の商社と商談する機会もよく発生します。多様な人との対話がこの仕事には欠かせないと思わせられているところです。

■今後の目標
～コミュニケーションする力が技術者には問われてくる。～
過去のやり方に捉われず、新しいことにどんどん挑戦できるのがNAMという会社です。私自身、まだまだ知識も経験も足りませんが、自動化などの新技術に向き合いながら自分を磨き上げることで、より良い設備を設計し、製造していきたいと思っています。そのためには社内外の研修の場を活用したり、商社が開催する新商品の説明会にも積極的に参加して知見を広げていかなくてはなりません。そうした学びを通して出会った新技術を提案し、実際に採用されれば会社のさらなる発展に貢献できるはずです。
今後、生産技術に入ってきた後輩の指導もしていくことになるでしょう。もし学生のみなさんがこの道を目指すのであれば、人との対話が重要だというのは覚えておいてください。日々の話し合いで改善点を共有しているからこそ、「あのとき話をしていたから、使いやすくなった」との声が聞こえてくるのです。