■入社を決めた理由
学生時代から数多くの部品を組み合わせて一つの機械をつくり上げる完成品の機械メーカーに興味があり、なかでも私たちの生活を支える産業機械に特に魅力を感じていました。しかし、普段の生活で産業機械に触れられることはほぼありません。そんな時、ちょうど村田機械の長期インターンシップがあることを知り、実物がどのようにつくられているのか見てみたいと参加を決めました。私はL&A事業部の自動倉庫に搭載される棚の強度計算に携わったのですが、産業機械のダイナミックなスケール感に感激。「ぜひこれを自分の手で生み出したい」と入社を決めました。

■現在の仕事
配属までの研修で特に印象に残っているのは、機械・電気・制御の社員がチームになって行ったものづくり研修です。テーマを与えられ、半日はモノをつくるための知識習得を、半日は実際のものづくりを行ったのですが、これがまるで研究室のようで本当に楽しかったことを覚えています。配属後も1年目は研修の延長のような感じで、部門の業務だけでなく営業や据え付け、組み立て、修理など社内のさまざまな人とかかわることができ、社内での人脈を築くことができました。私は現在、「ファイバーレーザ加工機」の加工技術開発に携わり、新たな加工法や新技術を用いた光学部品などを使った加工機の改善改良・評価、新規アイテムの開発を担当しています。4年目の中頃まで所属していた機械設計の知見を生かし、機械と加工両方を知る技術者として幅広い課題にアプローチできるのが私の強みだと自負しています。

■仕事のおもしろさや醍醐味
ファイバーレーザによる加工機が普及したのは2010年頃からとまだ新しく、各社がしのぎを削っているのが現状です。当社はファイバーレーザ単体機では後発ですが、レーザ加工をメインにさまざまな機能が搭載された複合機においては、業界内で一定の地位を築いています。そんな機械に新たな加工要素を付加するための開発を任されているので、面白くないわけがありません。しかし、レーザ加工は思っていた以上に幅広い知識が求められ、加工はもちろん、機械や制御、材料などあらゆる面からアプローチしなくてはお客様の求める加工品質を実現できないのが難しいところ。加工という業務範囲に捉われず、広い視野で課題を見つめることが必要不可欠となります。簡単ではない仕事ですが、努力が形になって機械に組み込まれ、その効果を確認できた時には大きな達成感が味わえます。また、自分が見出した加工技術や加工による課題の解決が「ファイバーレーザ加工機」、ひいては村田機械の価値向上につながることも大きな喜びです。

■今後の目標やキャリアプラン
機械と加工の両方を経験させてもらえるエンジニアは少なく、キャリア形成の面でも私はとても恵まれていると感じています。お客様が求めているモノ、また世の中に求められているモノを的確に捉えるためにも、今後も広い視野と色々なことにチャレンジする姿勢を持ち、さまざまな角度から課題解決の方法を考えられる技術者になることが私の目標です。また、多くの知識を持つと同時に、自分だけの強みとなる「とがったもの」を持っていたいという気持ちもあります。加工はお客様が機械を選ぶポイントになる重要な要素なので、その加工においては社内外問わず誰からも頼られる存在を目指すことも、私のキャリアプランの一つです。