■現在の仕事内容
～スケールの大きい設備を支えるプレッシャーとやりがい。～
福井製造所ではアルミニウムの製造工程の中でも、主に圧延工程を担っています。圧延工程の特徴は、何といっても設備のスケールが大きいこと。また、航空宇宙品質マネジメントシステムの国際統一規格認証を取得しており、日本海事協会や航空機メーカーから認定工場に指定されているため、品質要求レベルも極めて高度です。私はこうした福井製造所の設備部に所属し、設備の導入・既存設備の管理・改善を担当しています。
もし設備不良が発生すると、生産効率や品質などに影響を及ぼしUACJの競争力に直結するため、設備の管理や改善には大きな責任が伴います。プレッシャーもありますが、導入した設備が稼働する光景を目にした時の感動は、そのスケール感もあいまって一言では語り切れません。

■仕事において気を付けている点は
～ダイナミックな現場において忘れてはならない安全性。～
設備の改善や新規導入の際の検討事項は、生産性の向上(生産性)、作業者の使い勝手(利便性)、コストパフォーマンス(経済性)など、多岐に及びます。なかでも私が特に重視しているのは、安全性です。アルミの製造工程には、高温の炉や大型のクレーンなど危険な場所もありますので、近くを通る際などには危険がないか必ず確認します。設備を新規導入する際も、まず検討するのは安全性が確保できるかどうかということ。例えば、以前、自動車材用の点検ラインをつくった際、作業者の安全性と作業性の確保に加え、既設ラインへの影響も考慮する必要があり、当時の私にとっては非常にハードルが高く、考え込む日々が続きました。他の設備ではどのように課題をクリアしているのか徹底的に調べる一方で、経験豊富な上司に助言をいただきながら、なんとか打開策に辿り着き、実際に使用する工場スタッフの方々にも納得していただける設備を作り上げることができました。

■今後の目標
～チャレンジを続けてオンリーワンを提供したい。～
実は、ほとんどの新規設備は導入の前例がありません。そのため、まだ経験豊富とはいえない私が検討したり判断したりする場面もあります。責任重大ではありますが、この状況を自分の成長機会と前向きにとらえています。職場の先輩は気さくな方が多く、新たなチャレンジを受け入れて見守ってくれるとともに、いざという時はとても頼りになる方ばかりです。
今後の目標は、自分の専門分野をつくること。今はまだ、経験豊富な上司や先輩方の知見や技術、仕事の進め方を吸収している段階ですが、将来は、自分ならではの分野や技術を確立させたいです。「圧延制御のことなら僕に任せてください！」と胸を張って堂々と言えるよう、チャレンジを続けていきます。

■現在の仕事内容
～日々の改善で溶解技術を高め、生産能力向上やコスト削減を目指す。～
福井製造所の生産技術部では、製造工程を上流から大きく鋳造－圧延－仕上に分類しています。そのうち鋳造は、アルミニウム地金やリサイクル材等の原料を配合・溶解し、特定の性質や形状のアルミニウム塊を作る工程です。
私は鋳造技術室に所属し、原料を溶かす溶解工程をメインに、生産能力や品質の向上に向けて製造条件を適正化する役割を担っています。ソフト面（使い方）・ハード面（設備）双方をチェックし、改善に取り組むことが溶解技術や設備稼働率の向上につながります。なかでも溶解技術の向上は、使用燃料やコスト・環境負荷の削減も可能にします。日々、妥協することなくよりよい成果を追求し続けています。

■大切にしていること
～現場で得た教訓を活かしてトラブルに強い現場へ。～
「3現主義（現場・現物・現実）」を意識し、現場で現物を観て、現実を把握することを大切にしています。というのも、配属後まもなく、設備の稼働率向上に向けて、設備停止につながる要因を明らかにするという課題に直面したのですが、当時は現状把握をする重要性を認識できておらず、現場に行かなかったのです。その結果、誤った方向に話を進めてしまい、解決にも時間を要することとなりました。この苦い経験は、自分にとって大きな教訓となっています。
鋳造工程は、ダイナミックかつ多くの人の手を要する工程であるため、トラブルが発生したときの原因究明や業務における原則の共有・徹底は、難しく大変な点もあります。ただし、それだけに取り組みがいもあるのも事実です。これからも、トラブルを減らしトラブルに強い現場づくりを目指します。

■今後の目標
～チーム一丸となって利益改善を達成する喜び。～
工場の設備は大きく関わる技術者も多いため、仕事上での協力・連携が欠かせません。チームで取り組み、稼働率向上やコスト削減など目標としていた効果が出せたときには、喜びもひとしおです。溶解設備に使用される燃料の費用は、実に月あたり1億円超。技術改善によって数％でもコストが削減できれば、ひと月あたり数百万円の効果を生み出すことができます。もちろん逆のケースもあり得るためプレッシャーも感じますが、大きな達成感を味わえる仕事です。
鋳造は製造工程の入口ですので、生産能力の向上は以降の工程に大きな影響を及ぼします。今の目標は、鋳造のスペシャリストとなり、利益を生み出していく牽引役になることです。