■現在の仕事内容を教えてください。
自動車用部品のキーセットの設計をしています。
ドアパネルに取り付けられているキー(鍵)と、それを挿入してドアを開閉するシリンダーをまとめてキーセット言います。その中で、運転席のハンドル付近にあり、自動車のエンジンを始動させる際にキーを挿入して操作するステアリングロックの設計を主に担当しています。
ステアリングロックは、自動車の盗難防止装置(ハンドルをロック)としての役割や、エンジン始動のスイッチ、キーを抜き忘れてしまったときの警告アラームスイッチなど機能は様々です。
設計の仕事というと、図面を書くだけのように考えられる方もいらっしゃるかもしれませんが、顧客との仕様調整をしたりもします。社内他部門や仕入先との工法の確認・調整、製品完成後の試験評価など、社内外関係なく多岐にわたって商品に携わっています。

■入社を決意した決め手はなんですか。
大学に入った当初は、建築関係の設計の仕事がしたいと思っていました。
自分で車を所有するようになってから車の設計に興味を持ち、自動車業界への就職を希望。大学入学当初の志望分野とは異なりますが、ものづくりをしたいという考えは変わりませんでした。父親が同じように自動車部品メーカーに勤めていたことも、少なからず影響があったかもしれません。
さらに、ユーシンという会社を知っていく中で、ひとつの自動車メーカーだけではなく、国内外の多くのメーカーと取引のある会社のため、幅広い領域での仕事ができると思い、入社を決めました。

■仕事のやりがいはなんですか。
扱っている製品が自動車部品のため、普段の生活の中で自身が設計した製品を見ることができます。街中で見かけたり、知り合いが自社製品を使用している車を持っているのを見ると、やはりうれしいですね。
また、製品設計をする際、設計者は図面という形でアウトプットを行います。ひとつの図面を書く際には、「どうやったら安くできるか」、「どうやったら簡単に作れるか」、「どう書いたらうまく伝えることができるか」など、部品の材料の選定から形状まで様々なことを考慮して図面に集約します。実際にものができて、それを評価した際に、自身の狙った通りに製品ができたときは、なんとも言えない達成感で満たされます。

■入社後、一番印象的だったできごとはなんですか。
ユーシンは、工場や取引先のメーカーが海外にあることも多いため、現地に出張に行くことも多々あります。
私の初めての海外出張はマレーシアでした。一緒に行った他部署の先輩も初出張で、二人で何とかたどりついたことを覚えています。
ところが、なんと携帯電話をなくしてしまい、必死でホテルのフロントの方に英語で事情を説明することに。携帯電話の特徴など説明したものですが、自分では自信を持って話しているつもりが、発音の問題でうまく伝わらず、必死な私を横目に先輩は爆笑していましたが、携帯はフロントに預けられており、事なきを得ました。
英語の発音は大切なのだな…と実感した出来事で、とても印象に残っています。

■仕事において、心がけていることや、決めていることはありますか。
私が担当している製品は機構部品ですが、自動車の電子化が進んでいることもあり、様々な知識が必要です。
わからないことも多いので、インターネットや社内の資料にあたり、自分で調べるように心がけています。そうやって自分で出来る限り調べた上で、その分野に詳しい方に、理解した内容で問題ないか確認するようにしています。
自分で調べてわからないときはとにかく人に聞き、そして再度調べます。そうやって自分で噛み砕きなおすことで、分野外のことも自分の分野に取り込むことができると思っています。

■現在の仕事内容を教えてください。
メカ式ヒーターコントロールの設計を担当しております。
ヒーターコントロールとは、車両用エアコンの操作スイッチのことで、大きくオート式とメカ式に分かれます。例えばフロントガラスに曇りが発生し前方確認ができない場合は、ヒーターコントロールを操作することで曇りが取れるシステムになっています。夜間の走行においては、操作パネルが判別可能となる様に照明できるようになっています。車両における快適性と安全性と確保する為に大変重要な製品ですので、確実に機能を満足し、かつ壊れない製品の設計をするのが私の仕事です。
さらに、いかに安く、小さく、軽く作れるかが腕の見せ所。大変ですが非常にやりがいがあります。

■学生時代の経験で、いまの仕事に役立っていることを教えてください。
部活とアルバイトを通して、指導を受ける際の心の態度を学びました。
仕事では今まで自分が経験したことが無い事をやることになりますし、間違いがあってはいけません。まずは先輩の指導を受け、そのやり方を覚えることが大切です。教えを受ける者として素直さを忘れずに、先輩の言うことを聞いてちゃんと理解し、やってみる。最初は疑問に思ってもやってみて初めて分かることは多いものです。
素直な姿勢は、教える側も気持ちよくさせてくれますしね。部活、アルバイトでは教わる側からスタートし、最後は教える側になったので、これらの活動を通して両者の気持ちを学ぶことができました。教える側、教わる側の良好な関係を保つ事が、仕事を早く覚える上ではとても大切なことだと思っています。

■仕事のやりがいはなんですか。
お客様の仕様を満足させる形を自分の頭で考え、それが実際の物となって手元に来た時の感動は、設計者しか経験できないものだと思います。求められる機能を満たすものが製品と呼べるようになるには、強度計算、公差計算、FMEA、試作品での試行実験、過去の問題の水平展開、設計審査等々、膨大な量の技術検証が必要です。
物は正直ですので、この検証でミスがあるとそこが不具合となって跳ね返ってきます。逆に、あきらめずに確実に実施し、自分の狙い通りの機能を満足した「物」が出来た時は、「良い設計ができた」と心から思えるんです。

■入社後、一番印象的だったできごとはなんですか。
マレーシアへの4年間の出向がとても印象深いです。 私の場合、入社して3年目という比較的早い段階でマレーシアに出向しましたので、多感な若い内に海外勤務を経験でき、人間的に大きく成長出来たと思っています。 マレーシアは旧英国領だったため、現地での仕事は全て「英語」になります。マレーシアの方は基本的に笑顔で人懐っこく、私の若さがとても興味をそそったのか皆さん積極的に話しかけてくれました。お陰で比較的短期間で語学力をupさせることができました。また世界三大宗教の一つであるイスラム経に触れることができたのもとても大きな経験値となりました。

■仕事において、心がけていることや、決めていることはありますか。
歴史を学ぶことです。歴史いうと少し大げさですが、要は失敗の過去から学ぶことです。
設計者は不具合を発生させない設計をすることが重要ですが、初めのうちは設計検証段階で検証漏れがでてきます。それを補うのに重要なのが過去不具合の対策を折り込むことです。
不具合は、製品仕様に関すること以外にも、組み立てにおけるもの、経年劣化によるもの、ユーザーの思いもよらない使用(意地悪的操作といいます)によるものなど様々あります。
経験が浅い設計者にはとても考えが及ばないものばかりですが、失敗の歴史を学ぶことでフォロー出来るものもあるんです。良品を量産する為にはこれらの対策が網羅された製品設計が必要なので、「明日は我が身」という言葉を常に噛みしめながら、日々設計活動を行っています。