■現在の仕事
～セキュリティ技術の弱点を見つけ、排除に向けて研究する～
現在関わっている研究のテーマは主に二つあります。一つは「デジタルアイデンティティ・ブロックチェーン研究」です。スマートフォンやクラウドに個人の情報を保存していると、流出や消失の可能性がゼロではありません。そこで、この情報を自分の管理下に置こうというのが自己主権型アイデンティティです。偽造や改ざんが難しいブロックチェーンと、日立の独自技術である生体認証を組み合わせることで、アイデンティティを強固に管理する方法を研究しています。もう一つが「ディープフェイク研究」です。ディープフェイクとは生成AIで人の顔を合成する技術で、著名人になりすました動画が拡散されて話題となったこともあります。これがオンライン口座開設の本人確認にも悪用される危険性があるのではないかと検証を進めています。

■仕事のやりがい
～私の研究が暮らしの安心につながっている～
オンライン口座開設において、他人の運転免許証と合成された顔写真を使って、なりすますことができた実験結果を学会で発表したところ、全国紙の一面や地方紙に多数取り上げられ反響がありました。この経験から、私の研究が暮らしの安心につながっているという実感を得ることができました。ディープフェイク研究は、金融の事業部から依頼を受けて進めている研究です。スマートフォンのフラッシュによる顔の明度変化を検知したり、腕で顔を隠すなどのランダムアクションを取り入れたり、ディープフェイクの対策技術の検討を進めています。新しい研究分野なのでまだあまり手がつけられておらず、研究成果が目に見えて出しやすいというのがモチベーションになっています。研究は楽しいですし、成果を発表できたときは達成感があります。

■今後のチャレンジ
～最先端の研究に取り組み、社会に貢献していく～
学生時代に専攻していた純粋数学は、いわば数学への興味を突き詰めていく学問です。好きなことを追究したい、知的好奇心を満たしたいという思いは、昔から私の行動の根底にあったのだと思います。一方で今すぐ世の中のためになることは少ないことから、企業に就職して直接的に社会のためになる研究がしたいと考えるようになりました。日立は、モビリティ、エネルギー、ヘルスケアといった多様な分野で最先端の研究をしており、ここでなら自分に合った分野を探すこともできるし、社会や時代の変化に合わせていろいろな研究ができると思いました。最先端の研究に取り組み、社会に貢献していくこと。それが私の目標です。

■現在の仕事
～原子力プラントの安全設備を上流から設計する～
私の所属するプラント計画グループは主に系統設計・システム設計を担当しており、原子炉の安全を司る設備や、発電プラントを動かすのに必要な付帯設備を設計しています。原子力プラントは、膨大な量の機器や配管の集合体です。どんな機器をどんな順番でつなぎ、どんな条件で動かすのか、上流のコンセプト設計を担い、モノづくりの概念設計、基本設計、詳細設計のフェーズにも携わります。私は国内原子力プラントの廃棄物処理設備のシステム設計を担当しています。廃棄物というと使用済み核燃料などを想像すると思いますが、発電所内のあらゆるものが放射性廃棄物に該当します。例えば、原子炉を冷やすための循環する水を浄化した際に取り除かれた不純物そのものや、浄化に使った装置のカートリッジなども該当します。それらを適切に分別し、廃棄物量を低減する設備を設計しています。それに加えて、福島第一原子力発電所の水処理設備の系統設計を担当しています。福島の原子炉内の構造物が溶け出して固まった燃料デブリを冷やし続けるには大量の水が必要なのですが、冷やした水は汚染水になってしまうので発生量を抑制する必要があります。そこで、汚染水を冷却用に再利用する水処理設備を新規設計しています。

■仕事のやりがい
～難問をひも解き、よりよい答えを出す～
お客さまが現行設備を使っていく中で、不便を感じたり、お困りごとが生じるシーンはたくさんあり、既存の方法では解決できないときは、他の解決策を探さねばなりません。なかでも福島の廃炉は非常に難しい問題ですが、そこに技術者として挑戦できることが大きなモチベーションになっています。原理的に何が起きているのかを考え、よりよい答えを出す、そこにサイエンスの醍醐味があります。とくに他の人が気づかなかったところに鉱脈を見つけられたときはやりがいを感じます。私は直接関わっていませんが、燃料デブリの取り出しという人類未踏の難問もあります。試行錯誤しながら我々の知見を結集させて、課題解決に当たっています。

■今後のチャレンジ
～科学技術で理想に近づいていく～
原子力プラントは巨大です。それぞれの設備に専門性があり、10年、20年経験を積んだとしてもプラント全体に精通したプロにはなれません。だから、チームで支え合いながら、個々人が鍛錬を続けていくほかありません。今のところ私は、現実をどうしたら理想に近づけられるか、目の前の問いに一つ一つ科学技術で答えを出していくことに、エンジニアである意義と面白みを感じています。この先も「科学技術って面白い」という思いを原動力に、答えを出せるエンジニアでありたいと思います。