■入社のきっかけになった製品をもっとバージョンアップさせたい。未来の製品づくりに役立つ技術を開発中
もともと、人間の五感に作用する機械に興味があり、アルプスアルパインの振動デバイス…ハプティック® リアクタがおもしろそうだと思ったことが入社のきっかけです。大学の研究室がアルプスアルパインと共同研究を行っていたので、会社を知る機会があったことも影響しているかもしれません。
所属している開発部は、先行技術の開発や基礎技術の分析を担う部署。私の担当は、ハプティック® リアクタの要素技術の開発です。ハプティック® リアクタは、振動によって操作する人へ状況を伝える触覚フィードバックデバイス。ゲーム機やスマートフォンなど、幅広い製品に搭載されており、私の入社のきっかけになった製品でもあります。具体的な業務は、シミュレーションを用いたモデルベースデザインという設計ツール開発で、先々の製品開発に役立てることを目指しています。

■全て自分で考え、進める先行開発は、とても難しい仕事。でも、自分で自分の成長を実感できるおもしろい仕事
「おもしろそう」と思って入社しましたが、実際、仕事はすごくやりがいがあります。開発部では、取り組むテーマは示されますが、あとは自分でゴールを決め、プロセスを考え、進めていかなくてはいけません。それは大変難しいことなのですが、自分で考えた通りの結果となったかどうかなど、成長を自分で実感できるので日々達成感があります。私は少し保守的なところがあって、以前は失敗が怖くて一歩踏み出せないことがよくありました。でも上司が「失敗してもいいから、やってみれば」と背中を押してくれて、今はだんだんその保守的な考えを払しょくしつつあります。
この上司に限らず、部内は風通しがよく、何でも言い合える雰囲気です。私も、周囲の人たちに助けていただいています。だから開発部へ配属されたら、失敗しても大丈夫！私が先輩として、立ち直る気力を湧かせてあげますよ。

■日本の製造業が直面しているものづくりの課題にデジタル技術を用いてチャレンジしていく
現在、アルプスアルパインが全社共通で進めているDX（ Digital Transformation）推進プロジェクトは10以上のワーキンググループがあって、その一つが私の所属するDM（Digital Manufacturing）推進グループです。製品設計時のデータなどの数値情報を、シームレスに製造部門へ取り込んで、ものづくりをしていく。そういう仕組みをデジタルマニュファクチャリングといいます。その仕組みづくりを、システムとプロセスの両面から確立していく仕事をしています。
プロジェクトが目指すのは、「2025年の崖」（※）の克服。日本の製造業は、システムの老朽化や人手不足など、多くの問題に直面しています。当社でも、単純計算では、今後数年のうちに生産現場の30％にあたる人員が定年退職で減ることになります。今を100とすると、残った70の人が1.5倍働かないと100にはなりません。だから古いやり方を見直して、新しい技術やシステムを使って、製造プロセスの課題や困りごとを解決し、未来のものづくりの仕組みをつくらなければならないのです。

※2025年の崖
2018年に経済産業省が発表したもの。DXによって企業経営の改革を進めていかないと、2025年以降、最大12兆円／年（現在の約3倍）の経済損失が生じる可能性があるとしています。

■一つのこだわりが、自分をサポートしてくれる道しるべとなるこだわりを胸に、どうすれば達成できるか考えていこう
新入社員の配属前に、部門紹介をする機会があります。その時に私が新入社員にお話しするのは、必ず物事にこだわりを持ってほしいということ。こだわりはプライベートなことでもいいし、仕事のことでもいいんです。そうした一つ芯になるものがあれば、プライベートでも仕事でも、モチベーションの面でも何か困った時の道しるべとなります。こだわりを持つと、そこのこだわりから外れていることに疑問を持ち、比較ができる。知識を増やし、自分で考えるきっかけになります。
私の仕事でのこだわりは「ものづくりの仕組みを変えたい」ということ。アルプスアルパインが設立して70年以上経ちますが、ものづくりプロセスは大きく変わっていません。これを変えたいと思っています。ものづくりのステップを少なくできれば、製品企画から量産まで大幅にスピードアップし、作業も効率化できて、お客様も設計者も現場もみんなに良いことずくめ。すぐには難しいですが、達成したいと思っています。

■新しい取り組みは、それに関わる人も多く、大変だけど、それがまた楽しい
現在、2つの仕事を手がけています。一つは自動車メーカー様向けに、ハードウェアとクラウドサービスをセットで企画・開発したユニットで、セキュリティに関するフローを企画すること。もう一つは、IoT系のお客様に対し、センサを使って収集したデータを分析するためのプラットフォーム開発を担当しています。
どちらも当社としては新しいビジネスなので、社内のいろいろな部署の人たちと関わりが出てきます。それが大変でもあるのですが、これまでの経験にはなかったことなので、とても楽しい。IoT系お客様向けのビジネスはすでに実用化していて、実際に稼働し始めてから分かることも多くて、お客様からのフィードバックで「こんなこともあるのか」と新たな発見があり、それがまた楽しい。システムがちょっとずつでも進化をしていくので、とてもおもしろいです。

■「人の想いを大切にする」会社だから諦めずに想いをつなごうとするのかも
入社した当初は、ディスプレイオーディオのソフトウェア開発を担当し、その後、ナビ機能のアプリ開発や通信型ドライブレコーダーのシステム開発にも携わってきました。今の仕事では、これまでのように自分で開発した製品を買うことができなくなってしまい寂しいですが、アイデアを実現していくおもしろさはいつも新鮮です。どんな仕事をしていても感じるのは、みんな協力的でお互いを尊重していること。特に、いざという時のアルプスアルパインのチームワークはすごい！ 厳しい要求や日程であっても、みんなで考えて達成しようという力があります。一人ひとりの「諦めないぞ」という気持ちが、伝播する会社だと思っています。
これから自動車の変化とともに、私たちの仕事の内容も変わっていくでしょう。今までの延長線上ではなく、まったく異なるものになるかもしれません。私も「諦めない」会社の一員として、これからもチャレンジしていきたいと思います。